Inédit, À la recherche de l'équateur, ce soir à 20h50 sur Arte

Ce soir à 20h50, Arte diffusera le documentaire inédit « À la recherche de l'équateur ».

Voyage autour de la Terre, sur le fil luxuriant de l'équateur, dans le sillage des expéditions scientifiques passées, ainsi que des hommes qui préservent et étudient cet anneau de biodiversité.

Cette ligne imaginaire de 40 000 kilomètres révèle la volonté de l'homme de contrôler le monde en le cartographiant. Elle est bordée par une bande luxuriante, les tropiques, où, en raison d'un climat stable, la nature prospère comme nulle part ailleurs. L'équateur et la région qui l'entoure ont fasciné aventuriers et scientifiques qui ont très tôt bravé les dangers réels ou supposés de cet "enfer vert" peuplé de cannibales pour l'explorer.

En 1735, une expédition française, émanant de l'Académie des sciences, se rend pour la première fois dans la région équatoriale de l'Amérique du Sud. Elle vise à prendre des mesures de l'arc du méridien afin de se faire une idée plus juste de la courbure de la Terre. Les trois savants français qui y participent reviendront huit ans plus tard, leur mission accomplie, avec une cartographie plus précise de cette région du monde.

Au XIXe siècle, le botaniste allemand Alexander von Humboldt prend le relais. Conscient que la nature s'épanouit davantage sous les tropiques, il recensera des centaines d'espèces animales et végétales lors de ses pérégrinations, rapportant des dizaines de milliers de spécimens en Europe.