L’HOMME QUI A FAIT DE TF1 LA PREMIÈRE CHAÎNE EUROPÉENNE, PATRICK LE LAY, EST DÉCÉDÉ

Laurent-Eric Le Lay, annonce la mort de son père, Patrick Le Lay, ex-PDG du groupe TF1, à l'âge de 77 ans. Une figure emblématique de la télévision s’est éteinte.

Né le 7 juin 1942 à Saint-Brieuc dans les Côtes-d'Armor, Patrick Le Lay a été ingénieur puis cadre dirigeant. Lors de la privatisation de TF1, en avril 1987, il est nommé vice-président puis succède à Francis Bouygues comme président-directeur général en octobre 1988. Il occupe ce poste jusqu’en 2007.

Avec Étienne Mougeotte, il a été le concepteur de la télévision commerciale à la française, dans les années 1990 et 2000. Ensemble, ils font de TF1 la première chaîne privée d'Europe.

Le Point écrit : « Arthur, Drucker, Anne Sinclair, Dechavanne, Foucault, Morandini, Pradel, Bouvard, Hulot, Christian Morin, Thierry Roland, Dorothée, les stars de l'info, puis Courbet, Cauet, Nikos Alliagas écrasent la concurrence. Les politiques sont prêts à tout pour être invité une dizaine de minutes au 20 Heures.

Dans les années 1990, la méthode Le Lay/Mougeotte est simple : un programme qui ne répond pas aux objectifs d'audience (sur les 4 ans et + ainsi que sur la fameuse ménagère de moins de 50 ans) n'a pas vocation à poursuivre son aventure sur la chaîne ».

En 2004, il déclare une phrase choc, qui résume pourtant bien la télévision commerciale, « Ce que nous vendons à Coca-Cola, c'est du temps de cerveau humain disponible ».

TF1 est devenu une machine à vendre des emplacements publicitaires au milieu de programmes qui dominaient outrageusement le PAF. Dans les années 1990, TF1 faisait 40% de part de marché.

En mai 2007, il devient président du conseil d'administration de TF1. Nonce Paolini est nommé PDG. En novembre 2007, il remporte à New York l'Emmy Award du meilleur directeur de télévision. Le 31 juillet 2008, il démissionne définitivement de TF1.